飛行機の自動着陸とは？パイロットが解説する最新オートランディングの仕組みと安全性

近年の航空技術の進歩により、飛行機は離陸から着陸まで自動で行うことが可能になりました。

特に注目されているのが「自動着陸（オートランディング）」という機能です。

悪天候や視界不良の中でも、パイロットの手をほとんど使わずに飛行機を滑走路へ正確に導く――

まるでSF映画のような技術ですが、実は現代の商業航空ではすでに一般的に使用されています。

では、自動着陸とはどのように行われているのでしょうか？

そして本当に人間の操作よりも安全なのでしょうか？

自動着陸（オートランディング）とは

自動着陸とは、航空機が自動操縦装置（Autopilot）を使い、地上の誘導装置と連携して滑走路への進入・接地・減速までを自動的に行うシステムのことです。

通常のフライトでは、上昇中から巡航中や降下中にオートパイロットを使用し、着陸前にパイロットが手動で操縦を引き継ぎます。

しかし、視界が悪い状況（濃霧・大雨・夜間など）では、自動着陸モードを使用して滑走路まで精密に誘導することができます。

ILSは滑走路の延長線上に設置された電波装置で、飛行機に「正しい進入角度」と「中心線の位置」を伝えます。

飛行機側では、受信したデータをもとにオートパイロットがピッチ（上下の角度）やロール（傾き）を自動調整し、理想的な降下経路を維持します。

さらに自動スロットル（Auto Throttle）がエンジン出力を制御し、速度を一定に保ちます。

そして着地直前には「フレア」と呼ばれる機首上げ操作も自動で行われ、着実な接地を実現し、その後は滑走路の真ん中を電波を追随して走行します。

この一連の動作が「オートランディング」です。

実は、自動着陸は「常に」使われているわけではありません。

多くのフライトでは、パイロットが手動で着陸を行っています。
というのも、着陸自体は可能ですが接地時の衝撃までは考慮してくれないので、やや強めの接地となることが多くあります。(結局は接地時の僅かな風の変化などにコンピューターの計算が追いつかない)

自動着陸が使用されるのは主に次のような状況です。

これらの条件がすべて整って初めて、自動着陸が可能になります。

つまり、「どんな空港でも自動で着陸できるわけではない」という点がポイントです。

オートランディングの種類（CAT I～III）

ILSは「カテゴリー（CAT）」によって精度が分けられています。

カテゴリー	視程条件	使用可能な装備	自動着陸の可否
CAT I	滑走路視程550m以上	基本ILS	×（手動）
CAT II	滑走路視程300m以上	高精度ILS	△（条件付き）
CAT III	滑走路視程200m未満	高度自動化	○（自動着陸可）

特にCAT III対応空港（例：羽田、成田、関空など）では、霧の中でも完全な自動着陸が可能です。

自動着陸後の制御 ― 本当に最後まで自動？

オートランディングで飛行機が滑走路に接地した後、自動的に減速を開始します。
機体の多くは「オートブレーキ」と「スラストリバーサー（逆噴射）」が連動し、一定の減速率を維持します。

しかし、完全に停止するまではパイロットが監視・制御を行います。
つまり、最後の滑走路離脱やタキシング（地上走行）は人の操作が必要です。

自動着陸といっても、パイロットの存在が不要になるわけではありません。
むしろ、自動システムを監視し、異常時に即座に介入するのがパイロットの役目です。

オートパイロットは非常に正確ですが、突発的な風や機器故障には対応できません。
そのため、パイロットは常に手動操作に切り替える準備をしています。

近年は人工知能（AI）や衛星通信を活用した「次世代自動着陸システム（Auto Flight Path）」の開発も進んでいます。
欧州航空安全庁（EASA）やNASAでは、将来的にワンマンパイロット運航や完全無人飛行の研究も行われています。

ただし、現段階では「完全自動」は実用化されていません。
人間の判断力と自動技術の組み合わせが、最も安全で効率的な運航を支えているのです。

飛行機の自動着陸は、最新の航空技術とパイロットの熟練した監視が融合したシステムです。
悪天候時のリスクを減らし、乗客の安全を守るために日々進化を続けています。

次に飛行機に乗るとき、もし外が真っ白な霧でも――
あなたのフライトは、最先端の技術と人間の判断力に支えられて、安全に目的地へと向かっているのです。